En attendant novembre prochain, date de sortie de Peter Jackson's King Kong, une démo vient d'être lâchée dans la nature – sauvage – par Ubisoft. Tout ce que nous avions pu déjà voir du prochain jeu de Michel Ancel (lire la preview) se confirme ici : rythme soutenu, ambiance parfaite, gameplay efficace, effets stylisés très réussis et... un King Kong impressionnant.
Dans ce bref aperçu, le joueur évolue dans deux niveaux, en incarnant tour à tour Jack, le héros, et King Kong, l'autre héros. Les deux sensations de jeu sont bien distinctes et apparaissent déjà d'une complémentarité exemplaire. Reste tout de même une interrogation concernant la prise en main car, jeu multi supports oblige, il n'est pas certain que les contrôles aient pu être tout à fait optimisés pour une utilisation sans gamepad. Cette impression est aussi renforcée par la présence d'une caméra à première vue plutôt rigide. A suivre donc.
Focus diffuse la démo de 80 Jours, le nouveau jeu d'aventure full 3D de Frogwares que nous avions eu l'occasion d'approcher au cours du Focus Summer Camp.
Cette démo donne accès au niveau "Bombay", niveau dans lequel le joueur aura la possibilité de conduire 3 véhicules dont un tapis magique très amusant à diriger. L'environnement visuel est sympathique, coloré, bien gentillet, tout à fait raccord avec l'univers d'un jeu accessible (une vue à la Tomb Raider) et grand public. L'ambiance sonore est vivante avec un morceau musical à mi-chemin entre les Bangles et Village People. C'est étonnant, certes, mais relativement entraînant. Le point négatif qu'on pourrait soulever ici, ce sont des objectifs à priori un peu confus qui génèrent ainsi un gameplay basé sur de l'exploration au pas de course. Nous verrons bien si cette impression se confirme dans le jeu complet.
Si Ubisoft était aussi présent à l'X05, le salon dédié à la X360 (et à ce qui reste encore de la Xbox), c'était surtout pour faire de la figuration car la plupart de ses prochains gros titres étant multi-plateformes, ils ont déjà été largement dévoilés en mai dernier à l'E3 2005.
A Amsterdam, on retrouvait donc Peter Jackson's King Kong dont la preview devrait vous convaincre de l'extraordinaire potentiel (si ce n'est pas déjà fait), The Two Thrones le dernier volet des aventures du Prince de Perse (une surprise à son sujet prochainement), l'inépuisable Tom Clancy avec un Ghost Recon Advanced Warfighter spécialement développé pour la nouvelle console de Microsoft, mais aussi Blazing Angels : Squadrons of WWII, une simulation d'aviateurs plongés dans les affres aériens de la Seconde Guerre Mondiale (Pearl Harbor, le bombardement de Berlin, la Bataille d'Angleterre, etc.).
Ces jeux sont attendus pour la fin de l'année 2005.
Parmi les jeux Microsoft présentés sur le salon, en plus de ceux dont on a déjà parlé ici et là, on trouve un GTA-like (comme c'est bizarre) répondant au doux nom de Crackdown. Et bien entendu le premier communiqué sur ce jeu est rempli de "highly innovative", "most powerful" et de "for the first time ever". Ce qu'il faut retenir, notamment grâce aux images ci-dessous, c'est l'approche cel-shadée d'un genre excessivement à la mode depuis qu'un certain GTA a brillamment démontré ses capacités commerciales.
Pour la petite histoire, Crackdown est développé par Real Time Worlds, un studio Microsoft fondé par Dave Jones. Et ce monsieur est à l'origine du tout premier GTA. Bouclage de boucle en vue donc. Côté caractéristiques, Crackdown proposera un mode coopératif et des environnements hautement destructibles pour justifier un nombre conséquent d'explosions en tout genre. Derrière cette bonne forme physique, on retrouve le moteur Havok de Valve utilisé sur Half-Life² par exemple. Mais Crackdown, ce sera aussi une bande son d'une centaine de titres, réunissant la plupart des styles musicaux pour ratisser large.
Si on s'en tient simplement aux nouvelles images de Quake IV, Tony Hawk's American Wasteland, Ultimate Spider-Man et GUN, on pourrait se dire qu'Activision n'avait rien de vraiment fracassant à sortir de son chapeau pour cet X05. C'était sans compter sur l'annonce "surprise" d'un nouvel Wolfenstein développé pour X360 mais aussi pour PC.
id Software et le studio Raven sont toujours aux commandes du nouvel opus d'une série qui, quoiqu'on en pense, a largement contribué à faire du FPS un genre très populaire. Ce Wolfenstein nouvelle génération proposera au joueur de l'action, logique, mais aussi de l'exploration et de l'espionnage, le tout dans une ambiance de seconde guerre mondiale où les nazis utilisent des technologies très avancées, voire surnaturelles... Pour le moment, aucune image de la bête n'a encore été diffusée et, concernant la date de sortie, il faudra attendre un peu avant d'en voir une se manifester.
On ne présente évidemment plus Bioware, reconnu pour ses nombeuses productions de qualité dans le milieu du jeu de rôles. Et bien, comme on ne change pas une équipe qui gagne, le X05 permet à Microsoft d'annoncer leur retour comme il se doit avec Mass Effect, sur X360 cette fois-ci, et on vous le donne en mille, Mass Effect sera... un jeu de rôles.
Profitant pleinement du matériel de la console de nouvelle génération, le moteur graphique semble très axé sur le rendu réaliste de l'environnement et des "acteurs numériques" que l'on aura l'occasion d'y rencontrer. Pour situer le contexte, Mass Effect se déroulera dans un univers futuriste où vous, leader d'une équipe d'élite, aurez pour mission de défendre la paix galactique et d'arrêter les armées d'un rebelle devenu légendaire. Rien que ça. Au programme, gameplay à la Knights of the Old Republic, combats en temps réel orientés "équipe" et quêtes annexes sous la forme d'exploration de nombreux lieux et planètes, à la recherche de civilisations passées et autres ruines archéologiques.
Seul point noir à l'horizon, on ne connaît toujours pas la date de sortie de Mass Effect.
En plus d'alimenter le hype autour de ses gros titres X360, Microsoft profite du X05 pour annoncer des nouveaux jeux comme, par exemple, l'intéressant Too Human. Développé par Silicon Knights, l'équipe notamment à l'origine de l'excellent Eternal Darkness sorti en 2002, ce jeu d'action-aventure est basé sur une triologie dans laquelle il est question de machines qui auraient forcé la main de Dieu... Le héros, donc le joueur, devra bien entendu renverser la situation pour sauver la race humaine.
Too Human s'appuie sur l'Unreal Engine 3 pour proposer des batailles réunissant un grand nombre d'ennemis (quand on vous dit que cette caractéristique est à la mode) mais aussi des graphismes plutôt encourageants à en juger par les premières images diffusées. Autre aspect visuel du jeu mis en avant : des cinématiques particulièrement étudiées pour impliquer encore plus le joueur et appuyées par une bande son symphonique. Côté action, le jeu dispose d'un système de combo au niveau des tirs qui devrait permettre des enchaînements musclés.
Too Human est prévu pour les fêtes de Noël 2005 sur X360.
Annoncé à l'E3 2005, Dead Rising profite du X05 pour remontrer le bout de son nez, ou plutôt ses bouts de bidoches en putréfaction puisqu'il s'agit d'un survival-horror très orienté action. En plus de ces nouvelles images, Capcom met cette fois en avant le scénario du jeu dans lequel il est question de suivre le destin de Frank West, un photo reporter confronté à des hordes de zombies sanguinaires...
Dead Rising devrait offrir au joueur "un niveau de liberté très important", "un gameplay à large spectre" et "des vagues d'ennemis impressionnantes". L'atout le plus intéressant du jeu est une nouvelle fois placé en tête de gondole : des zombies qui deviennent de plus en plus puissants au fur et à mesure que le soleil se couche. Du côté des ressources offertes au joueur pour survivre, on trouve des armes, bien sûr, mais également des véhicules pour aller plus vite, voire écraser ce qui se présenterait sur sa route.
Le X05 est donc l'occasion pour les éditeurs d'inonder les magazines en annonces sur les prochains blockbusters à paraître prioritairement sur Xbox (ancienne et nouvelle), évènement organisé par Microsoft oblige. Il n'y avait aucune raison qu'Atari déroge à la règle et on retiendra surtout trois titre qui, à defaut d'être les plus prometteurs, sont sans doute les plus attendus. En bien ou en mal.
Les heureux élus sont Driver Parallel Lines, le nouvel opus de la série à succès, Test Drive: Unlimited, qui en est toujours au stade de la claque visuelle, et TimeShift, le FPS "révolutionnaire" basé sur une gestion pointue du temps.
