Test | Pikmin 4

05 août 2023

SOS ! Le valeureux capitaine Olimar, vaillant explorateur spatial précédemment échoué sur une planète inconnue, est porté disparu. Une équipe de sauveteurs est dépêchée pour le secourir mais catastrophe : cette équipe se crashe également sur cette terrible planète. Il ne reste plus que vous, oui, vous pour sauver tout le monde. Et encore ! Une fois vos recherches démarrées, vous tombez sur quelques explorateurs téméraires ayant eux aussi capté le message de détresse d'Olimar avant de s'écraser à leur tour. Décidément, cette planète est un véritable triangle des Bermudes !

Accompagné de votre fidèle chien spatial à deux pattes (grande nouveauté de cet épisode), vous fouillez les alentours jusqu'à tomber sur quelques congénères assommés, mais surtout sur une espèce mi-animale mi-végétale qui pousse dans un étrange oignon : les fameux petit Pikmin. Craintifs et téméraires à la fois, ils se rallient à votre cause pour mettre à disposition de vos recherches leur force du nombre et leurs capacités complémentaires. Les rouges résistent au feu, les bleus à l'eau, les jaunes à l'électricité... À vous de combiner tout ça et dompter les éléments !

La force de Pikmin 4 réside dans sa relative simplicité. Relative, car plus vous progressez, plus le titre dévoile sa richesse et ses nombreuses actions qui appelleront chez vous des ressources de coordination. Derrière son apparente naïveté, Pikmin est un jeu de gestion/aventure diablement rythmé. Dans des zones fermées, vous et vos petits Pikmin explorez les alentours avec pour objectif de ramasser tout ce qui a de la valeur : une balle de golf, un vieux jouet, une cuillère abandonnée... Ces objets vous aideront à extraire des matériaux pour réparer votre vaisseau. Mais ne passez pas à côté des feuilles, des morceaux de cristaux, des animaux morts... un comparse ingénieur saura recycler la matière pour vous fabriquer des gadgets bien utiles ou permettre aux Pikmin de construire ponts et passerelles...

Mais au-delà du "cherche et trouve" auquel votre chien contribue largement par son flair imparable, c'est l'exploitation (le mot est lâché) de vos Pikmin qui constitue le cœur du jeu. À plusieurs, ils sont plus forts ! Les objets à pousser pour ouvrir un passage ou à transporter requièrent tous un nombre affiché de Pikmin pour bouger. Comment récupérer ce trésor de l'autre côté de l'eau ? Gelez-la à l'aide d'une grosse poignée de Pikmin glacés. Facile ? À vous de bien gérer vos groupes quand vous avez quelques petites urgences à gérer... Si la surface regorge de petites zones à explorer, c'est en sous-sol que tout se joue. Ces donjons miniatures mettent en avant une mécanique, un principe de gameplay avec souvent une récompense à la clé : un naufragé ou un défi. De quoi rythmer votre progression au fil des zones de jeu.

Pikmin 4 introduit une mécanique inédite dans la saga : le Duel Dandori. Il s'agit d'un affrontement à deux joueurs (ou contre la console) dans une salle fermée. L'objectif : utiliser vos Pikmin pour ramasser le plus d'objets dans la salle. Là où ce combat devient marrant, c'est quand vous envoyez une armada de personnages à feuille arracher des mains l'objet transporté par les Pikmin adverses. Ce mode de jeu arrive dans le scénario mais peut également se jouer à tout moment via le menu principal.

Autre élément mais cette fois orienté collaboration : il est possible de connecter une seconde manette pour aider ponctuellement le joueur principal. Une option intéressante pour les jeunes joueurs qui, fascinés par les actions de l'écran, peuvent également contribuer aux missions de manière légère mais active.

Le coup de maître de Nintendo, c'est de proposer avec Pikmin 4 une aventure aux apparences simplistes, à la mécanique basique et l'univers naïf... alors que... Oui, en fait c'est totalement naïf. Mais le véritable tour de force est de nous faire apprécier tout cela. Plonger dans Pikmin 4, c'est se mettre à quatre pattes dans votre jardin et observer la nature qui bourdonne. Imaginez que vous faites la taille d'un chat et que vous dirigez les fourmis : à vous la chasse aux papillons, l'exploration des herbes hautes et des cavités sous la terrasse. Pikmin 4 grouille de micro-objectifs qui vont vous transformer en collectionneur névrosé. Il vous faudra toujours plus de brosses à dents, toujours plus de balles de tennis, toujours plus de petits diamants blancs, de Pikmin accrochés aux fesses du chien, d'oignons à ramasser...

Pour pousser l'exercice, Pikmin 4 est en quelque sorte le Zelda des plus jeunes. Plus accessible, moins violent, mais reposant sur des mécaniques d'exploration et de combat, avec une touche d'ingénierie. Mais rassurez-vous, il n'y a pas de limite d'âge pour apprécier lancer des ordres aux petits êtres à feuille.

Première prise en main d'un jeu Pikmin pour Junior, davantage familier des jeux Lego ou des jeux de course comme Gigantosaurus Dino Kart. Au bout de quelques heures, son avis est fait : « C'est trop bien. C'est un peu difficile mais j'adore lancer des Pikmin ! » Pour détailler un peu, il apprécie particulièrement l'exploration : jeter des Pikmin sur des ennemis ou des fleurs, les ramener à lui à coups de sifflet, se balader sur son chien... Les souterrains lui donnent du fil à retordre car il découvre souvent une mécanique inconnue, comme celle des interrupteurs. Mais une fois le principe intégré, il se débrouille tout seul. Il va même m'alerter sur des mécaniques qu'il a expérimentées lui-même quand c'est mon tour de jouer : « Attention, cet ennemi crache du feu, tu ne peux utiliser que tes Pikmin rouge ! » Pauvres dizaines de Pikmin morts au combat entre ses mains... mais que voulez-vous, cela fait partie de l'apprentissage.

Passé les premiers niveaux, le jeu reste tout de même un poil complexe pour lui : gérer les ordres ou utiliser les gadgets requièrent trop d'actions. Cependant, si le jeu se veut globalement compréhensible, il est dommage que Nintendo n'ait pas doublé intégralement les dialogues. Riches en conseils et astuces, ils doivent impérativement être lus, les personnages parlant une langue alien. Un doublage audio aurait permis à Junior d'explorer davantage le jeu, en attendant de savoir lire par lui-même...