Ils étaient tout heureux de nous présenter enfin la version finale de Steam et voilà que le jour J enfin arrivé, la bestiole n'est pas prête. Bref, la sortie finale de Steam est remise à jeudi ainsi que, beaucoup l'espèrent, la sortie de Counter-Strike 1.6. Rappelons que Steam est le dernier joujou de VALVe dont l'utilité échappe encore à la majorité des joueurs et qui sera pourtant la plate-forme de mise à jour du très attendu Half-Life 2.
Alors que le jeu est déjà sorti, Chaser s'offre une démo multijoueur mise au goût du patch 1.49, qui apporte entre autres le support des serveurs dédiés. Support qui ne semble pas encore porter ses fruits puisque la liste des pings, pour un utilisateur cablé, ne démarre pas en-dessous de 150 ms, soit la limite de la décence pour jouer convenablement à un FPS par l'Internet. Toutefois, l'impression une fois dans une partie n'est pas désagréable avec des décors soignés et de l'action bien rythmée, à défaut de proposer une quelconque originalité et surtout malgré des animations de personnages qui font penser à celles (antiques) des premières release de Tactical Ops.
A la vue des nouveaux screenshots de The Lord of the Rings: the War of the Ring que nous publions, le jeu de stratégie basé sur la licence des livres de Tolkien a de plus en plus un air de famille avec WarCraft III, basé sur la licence de Blizzard. Entre personnages coupés à la hâche et vue très rapprochée d'escarmouches impliquant des héros aux noms évocateurs tels que Saroumane ou Gandalf le Gris, sans parler de huttes sortant tout droit d'un village d'orcs de la Horde, on se rend compte à quel point le background de l'un est piqué sur l'autre, et inversement pour l'identité graphique.
Tous à vos patins, la démo de NHL 2004 est disponible depuis le site officiel d'Electronic Arts. C'est donc du hockey sur glace qui est au programme, un vrai sport pour les hommes qui en ont et qui aiment se battre à coups de crosse comme nos amis canadiens ou russes. L'habitué de FIFA 2002 retrouvera rapidement ses marques même s'il ne connaît rien aux règles de ce sport assez nordique, avec tout de même une petite surprise plutôt agréable lorsque l'on découvre que l'on peut configurer une touche du pad pour passer en mode "bagarre", histoire de ne pas avoir à attendre trop longtemps la série d'accrochages qui amène inévitablement à ce qui pourrait être considéré comme la véritable attraction de ce sport de glisse.
Pour ceux qui n'ont pas encore osé regarder dans le blanc des yeux les graphismes du légendaire EverQuest, trois trailers de son extension Everquest : Lost Dungeons of Norrath qui vient de sortir aux Etats-Unis sont disponibles sur Mondes persistants. Le moins que l'on puisse dire est que c'est largement en dessous de tout ce qui se fait actuellement, malgré le brouillard utilisé intensivement dans les donjons étriqués, mais ce n'est pas nouveau et au fond assez pardonnable pour un jeu qui perdure depuis plus de 4 ans, cela d'autant plus que ce ne sont pas vraiment les graphismes qui motivent ses joueurs. Mais vraiment, il aurait peut-être mieux valu ne faire qu'un seul trailer et le réaliser entièrement en cinématiques, histoire de donner envie de jouer au MMORPG le plus peuplé au monde.
Selon une étude commandée par le magazine très masculin Stuff (bikinis inside), un quart des mâles britanniques préfèrent leurs loisirs numériques au lit conjugal : sur 952 personnes interrogées (peut-être, ou peut-être pas, un échantillon représentatif), un homme sur quatre a répondu qu'il préfèrait jouer sur console/ordinateur, surfer l'Internet ou regarder des DVD tard le soir plutôt que de rejoindre son épouse obédiente dans leur petit nid d'amour. Et le pire, c'est que 33% des machos interrogés ont avoué trouver plus de "fun" dans leurs gadgets qu'avec leur bien-aimée. Mais que l'on se rassure, la renommée mondiale des gentlemen français n'est pas ici remise en cause.
Après un combat dans les règles de l'art, l'éditeur russe Russobit-M est fier d'annoncer qu'il publiera Phase: Exodus, un jeu de rôle post-apocalyptique qui intègrera un élément important de stratégie. Voilà qui a de quoi faire penser à Fallout Tactics, mais que l'on ne s'y trompe pas : la vue sera à la troisième personne "classique", et l'on nous annonce un système de quête évolué et complexe, ainsi que quelque 150 armes disponibles. Pour l'anecdote, le communiqué de presse promet aussi un "univers de science-fiction réaliste", un concept qui laisse penser que a) ces Russes-là sont voyants ou b) ils ne maîtrisent pas toutes les nuances de l'anglais. A moins d'être un intégriste des cataclysmes, on prèferera la solution b).
Dans un communiqué de presse plus qu'enthousiaste, Valve et Microsoft annoncent que les grands produits se rencontrent puisque Half-Life 2 permettra de tirer le meilleur parti de DirectX 9, et inversement. Gabe Newell tressaille réellement pour la merveilleuse alliance qui unit les deux sociétés et qui a grandement contribué à faire du jeu vedette de la compagnie une référence en matière de graphismes, tandis que Dean Lester du géant de Seattle est exalté par les expériences impressionnantes que Windows peut procurer aux joueurs. C'est l'alliance de David et Goliath en direct, pour le plus grand bonheur des joueurs bien entendu.
Le site officiel de Weird War vient d'ouvrir ses portes. Le contenu en est malheureusement un peu maigre pour le moment : quelques screenshots, 3 artworks et les informations de base sur ce jeu de rôle décalé des polonais de Techland (Another War, Chrome), rencontre improblable de Baldur's Gate, d'Indiana Jones et de Papa Schultz.
Une nouvelle vidéo du MMORPG Horizons est disponible sur 3D Gamers, et permet une nouvelle fois de se plonger dans cet univers très allèchant. Si la vidéo de près de 2 minutes, en format .wmv, est d'une qualité assez pauvre lui permettant de ne peser que 4 Mo, elle permet tout de même de se voir que les créatures les plus imposantes peuvent infliger au moins 351 points de dégâts, et que cela suffit à tuer un humble joueur. On retrouve au-delà de cette information technique essentielle la merveilleuse forêt qui a un étrange air de famille avec les vertes contrées de World of Warcraft.