Test | Herdling

21 août 2025

L'héroïne se réveille sous un pont, dans une ville glaciale et désertée. Aucune explication, pas de voix off, pas de dialogues : tout passe par l'écran, par des regards et des attitudes incroyablement expressifs. Petit à petit, elle rencontre des créatures majestueuses, mi-bison mi-mouton, aux grands yeux pleins de douceur : les calicornes. Avec elles, c'est le début d'une famille, d'une solidarité nouvelle et d'un périple qui ne cesse de vous pousser plus loin, plus haut. L'histoire est simple, mais comme un grand film muet, elle se raconte sans un mot – et c'est encore plus fort.

Au cœur du jeu : guider votre troupeau. Caresser, nourrir, soigner, jouer, décorer... Chaque interaction avec les calicornes renforce l'attachement que vous leur portez. Et quand vient le moment où vous comprenez qu'elles peuvent mourir – attaquées par un rapace ou précipitées dans le vide – le jeu prend une dimension quasi bouleversante.

La progression est fluide, constamment relancée par de nouvelles idées. Une infiltration légère où il faut déplacer votre troupeau au millimètre, une course pour échapper à un prédateur ailé, une énigme subtile pour traverser un ravin... Difficile de vous en dire plus sans vous gâcher la surprise. Ou plutôt les surprises ! En résumé, vous ne vous ennuyez jamais, car chaque séquence renouvelle le plaisir de protéger et d'avancer ensemble.

Difficile de ne pas être séduit par la direction artistique de Herdling : couleurs pastel, lumières délicates, paysages alpins soignés jusqu'au moindre brin d'herbe. L'ambiance ethnique et himalayenne est charmante. Les calicornes eux-mêmes sont magnifiques, mélange d'animal sauvage et de créature de légende. Côté sons, l'immersion est totale : craquements de glace, souffle du vent, bruissements dans les hautes herbes... puis, quand il le faut, des envolées musicales portées par flûtes, violons et percussions tribales. La bande-son joue un rôle aussi important que l'image, accentuant la majestuosité et la tension des moments-clés.

Herdling rappellera sans doute des souvenirs à ceux qui ont aimé Journey, ou encore Arise, avec son approche contemplative et poétique. Mais son gameplay de troupeau, original et soigné, le distingue. Les amateurs d'action pure et de fusillades systématiques façon Uncharted n'y trouveront pas leur compte, mais quiconque cherche une parenthèse apaisante, accessible et profondément humaine se sentira immédiatement concerné.

Le jeu vous permet de nommer chacun des calicornes qui rejoignent votre troupeau. Autant dire que je n'ai pas résisté à l'idée de baptiser mes compagnons poilus avec les pseudos de la rédaction de Gamatomic. Résultat : j'ai passé de longues minutes à retirer les brindilles coincées dans les poils de Drip, à nourrir Maverick avant la montée du col, ou encore à jouer à la balle avec Reilpahc comme si de rien n'était. Et lorsque LaMasse a chuté de la falaise, je n'ai pas pu faire autrement que de recharger une sauvegarde précédente pour ne pas la perdre. Est-ce que ça a renforcé mon attachement à ces boules de laine aux yeux immenses ? Clairement. Et je vous invite vivement à faire pareil : croyez-moi, ça rend l'expérience encore plus immersive... et un peu plus émouvante.