Test | Death Stranding 2 : On the Beach

21 juil. 2025

Depuis les événements du premier volet, Sam s'est éloigné des routes et des responsabilités. Mais l'équilibre précaire du monde ne tient jamais bien longtemps : de nouvelles menaces surgissent, venues de la mer ou des tréfonds de l'âme, et les Échoués n'ont pas dit leur dernier mot. En parallèle, Fragile tente de lancer un projet fou : traverser l'océan pour relier un autre continent au réseau chiral. Et si les plages sont des frontières entre les vivants et les morts, elles deviennent ici des passerelles vers une guerre des mémoires, où chaque personnage semble transporter le poids d'un passé qu'il tente d'oublier – ou de réparer.


C'est dans cette tension permanente entre espoir et mélancolie que se tisse l'intrigue de Death Stranding 2. Un récit dense, à tiroirs, parfois sibyllin, mais toujours maîtrisé. Kojima y insuffle une tendresse rare, un humour discret et surtout une humanité débordante. Les relations entre les personnages, notamment entre Sam et Lou, ou entre Fragile et Tomorrow, sont bouleversantes de justesse. Et comme souvent chez Kojima, le grand méchant – ici un Higgs transformé en icône anarcho-mystique façon Joker sous LSD – vole presque la vedette à tout le monde.

Le premier Death Stranding était un ovni vidéoludique : une ode à la solitude, au silence, et aux ligaments croisés. Cette suite garde l'ADN du jeu de livraison, mais en dynamise la formule. Oui, on transporte encore des colis dans des paysages ravagés, mais désormais on saute, on glisse, on se téléporte, on affronte, on fuit, on explore, et surtout : on choisit. Grâce aux voyages via la poix, aux trajets maritimes à bord du Magellan, ou aux réseaux de monorails, les déplacements sont plus fluides, moins punitifs, et laissent la place à une mise en scène plus soutenue.


Kojima a aussi enrichi l'arsenal : méchas de combat, gadgets d'infiltration, exosquelettes spécialisés, guitare électrique létale (véridique), ou encore drones de soutien – tout est fait pour multiplier les approches. Les combats contre les échoués sont toujours aussi angoissants, mais désormais plus lisibles et souvent plus spectaculaires. Et face à certains boss, comme Neil et ses entrées théâtrales ou Higgs en furie électrique, on a parfois l'impression de jouer dans un film à 200 millions de dollars.


Surtout, les mécaniques de jeu continuent d'être au service du propos : reconstruire un monde, seul mais ensemble. La dimension sociale (structures partagées, likes, entraide indirecte) reste au cœur de l'expérience, avec cette étrange chaleur que procure le fait de voir qu'un inconnu a posé une échelle pile là où il fallait.

Visuellement, Death Stranding 2 : On the Beach ne cherche pas à en mettre plein les mirettes. Et c'est précisément ce qui le rend si impressionnant. Pas de surbrillance artificielle, pas de lens flare à outrance, mais une direction artistique d'une cohérence rare, entre paysages désolés et compositions quasi picturales. L'Islande virtuelle du premier épisode laisse ici place à des environnements plus variés, mais tout aussi évocateurs : dunes rouges, forêts calcinées, littoraux hantés... chaque décor raconte quelque chose. Même les incendies de brousse deviennent des séquences de jeu marquantes.


La mise en scène, elle, tutoie les sommets du média. Kojima filme comme un cinéaste, découpe comme un chorégraphe, et place ses acteurs avec une précision clinique. Chaque plan respire la maîtrise, qu'il s'agisse d'un simple dialogue entre Sam et Fragile ou d'une cavalcade apocalyptique sur fond de guitare saturée. Et que dire de la bande originale ? Entre les morceaux planants de Low Roar, les compositions nerveuses de Ludvig Forssell, et les apparitions tonitruantes de Woodkid, l'expérience sonore est aussi marquante que l'esthétique visuelle. C'est un jeu où vous pouvez rester dix minutes immobile, juste pour écouter. Et parfois, pleurer un peu.

Death Stranding 2 n'est pas juste une nouvelle livraison emballée différemment. C'est un colis bourré de nouveautés, bien calées entre deux couches de nostalgie. Premier apport majeur : le rythme. Fini les longues marches contemplatives du premier épisode (même si elles subsistent pour les amateurs de bottes usées). Le jeu dynamise son avancée avec des séquences plus courtes, plus denses, et surtout une gestion plus souple du déplacement : voyages rapides, embarquement sur le Magellan, raccourcis par la poix... le temps passé à arpenter les pentes rocailleuses est désormais un choix, plus une obligation.


Côté gameplay, les combats gagnent en richesse avec l'introduction des méchas, d'un système d'infiltration plus affûté, et de boss aux mises en scène spectaculaires – mention spéciale à Neil, que même Solid Snake aurait du mal à égaler en charisme silencieux. Les confrontations contre lui redéfinissent la notion de duel vidéoludique. À l'opposé, certains passages misent tout sur la surprise ou la poésie : des courses-poursuites rock'n'roll à moto, un duel de guitares électriques... Rien n'est jamais prévisible, tout est soigneusement orchestré.


Le terrain lui aussi évolue : tempêtes de sable, incendies de brousse, crues imprévisibles... les conditions climatiques ne sont plus de simples obstacles, mais des événements à part entière, parfois terrifiants, souvent magnifiques. Et pour ceux qui aiment flâner, construire, connecter : les sources chaudes et autres secrets cachés ajoutent une dose de découverte bienvenue. Bref, Kojima a écouté les critiques, renforcé les points forts, et densifié son univers. Du grand art... sans oublier les bottes.

Si vous avez pleuré en regardant Sam porter Lou à travers les ruines d'un monde fracturé, cette suite est pour vous. Si vous avez déjà passé 60 heures à reconstruire laborieusement un réseau routier pour que d'autres joueurs puissent livrer plus vite leurs paquets... cette suite est vraiment pour vous. Death Stranding 2 parle à ceux qui ont été touchés par l'étrange poésie du premier épisode, et qui en redemandent – en mieux, en plus fluide, en plus rythmé, mais toujours aussi sincère.


Les autres ? Ceux qui avaient fui à la vue d'un facteur mélancolique traînant ses colis sur fond de musique islandaise ? Ils risquent encore de faire demi-tour. Même si le gameplay est plus dynamique, même si la narration se montre plus accessible, la proposition reste singulière. Ce n'est pas un jeu qui se "consomme" rapidement. Il faut s'y investir, s'y abandonner un peu. En contrepartie, il vous le rend au centuple. Avec des émotions, des frissons, et quelques ampoules aux pieds.

Parmi les nombreux plaisirs inattendus de Death Stranding 2, il y a celui d'embrasser pleinement son âme de chef de chantier. Très vite, je me suis surpris à délaisser l'aventure principale pour reconstruire routes, ponts et monorails comme si j'avais décroché un CDI chez Vinci. Objectif : permettre à tous – PNJ comme joueurs en ligne – de livrer leurs colis en douceur sur une infrastructure digne de ce nom.


Mais ça ne se fait pas sans effort. Chaque segment de route nécessite une quantité absurde de matériaux. Et qui dit matériaux, dit réactivation de mines oubliées, expéditions lointaines, combats imprévus... et une organisation quasi militaire. À l'heure où j'écris ces lignes, j'ai terminé l'histoire principale, franchi les 80 heures de jeu, et devinez quoi ? Il me manque encore quelques tronçons pour relier l'ensemble du réseau. Mais c'est peut-être ça, au fond, le vrai lien dans Death Stranding 2 : celui qu'on tisse patiemment, mètre après mètre, avec un monde que l'on choisit de réparer.