Test | Goldorak : Le Festin des Loups

16 nov. 2023

Duke, le prince d'Euphor, doit affronter sur sa belle planète l'assaut des Véga, un empire extraterrestre qui n'a qu'une seule chose en tête : conquérir toute la galaxie. Notre héros, suite à une triste défaite, abandonne tout, amis et famille, et trouve finalement refuge chez nous, sur Terre. Mais alors qu'il coule des jours heureux, avec sa guitare, au ranch du Boulot Blanc, voilà que les Véga refont surface. Cette fois-ci, Duke, que l'on nomme maintenant Actarus, décide de redoubler d'effort pour faire face à l'envahisseur en prenant les commandes de Goldorak, son gigantesque mécha.

Si Goldorak : Le Festin des Loups fait le choix d'adapter l'un des arcs majeurs de l'animé, à savoir l'épisode 7 qui porte d'ailleurs le même nom, le titre balaye d'un simple revers toute la dimension politique de ce récit pour entrer directement dans le vif du sujet. Et honnêtement, c'est ce que l'on attend d'un beat'em up. On est balancé dans le cockpit de Goldorak, pour d'abord faire face aux forces Véga sur Euphor, puis sur Terre. Et si ces deux premiers décors se ressemblent comme deux gouttes d'eau – étonnant, en sachant que l'on a tout de même changé de planète –, la suite se foule un peu plus pour diversifier la teneur de ses environnements. D'une gigantesque plaine verdoyante qui se situe au pied du mont Fuji, le jeu vous emmène traverser des canyons, visiter Tokyo et même mettre les pieds dans l'eau. Passer d'un niveau à l'autre ne veut toutefois pas dire changer les décors du tout au tout, puisqu'entre les zones – que vous pouvez explorer à votre bon vouloir –, vous retrouverez des textures et des assets communs.

On apprécie la distance d'affichage proposée, certains panoramas plutôt agréables à l'œil et le fait qu'à nos pieds grouillent plein de petits mondes – on peut notamment apercevoir des bolides rouler sur les routes ou encore des bateaux voguer sur les océans –, mais on regrette que Microids et Endroad n'aient pas mis plus d'emphase sur l'immensité de Goldorak. Jamais vous ne ressentez le gigantisme de votre mécha, la faute à une caméra placée à hauteur d'épaule à l'image de n'importe quel autre TPS, mais aussi d'un manque de travail au niveau des dimensions des différents éléments. War of the Monsters par exemple, un jeu sorti sur PS2, ou encore l'affreux Godzilla sur PS3 y arrivent pourtant très bien. Ils s'amusent avec les proportions des bâtiments, des rues, et même ceux des véhicules, à commencer par les hélicoptères qui tournent autour du joueur comme des mouches, pour justement faire ressentir la grandeur des bestioles jouables ; ces dernières prennent à la fois la largeur d'un boulevard et font la taille de quinze étages. Mais pour arriver à un tel résultat, il faut mettre en place une échelle cohérente, humaine, en reconstituant des villes et des villages entiers, ce que Goldorak : Le Festin des Loups ne s'embête jamais à faire. Dans le jeu, les villes ne sont généralement que des blocs posés maladroitement et constituent un décor dans lequel il est impossible d'évoluer.

Tout comme n'importe quel beat'em up qui se respecte, dans Goldorak : Le Festin des Loups, l'objectif est de pulvériser les boîtes de conserve mal intentionnées qui peuplent les niveaux en faisant parler les poings. Et de ce côté-là, le jeu s'en sort plutôt bien. Manette en mains, le titre édité par Microids est passe-partout, mais agréable à jouer. Les combos s'enchaînent sans mal, grâce à une certaine forme de simplicité, et l'on ressent même la puissance du mécha. Il faut dire qu'il est difficile de succomber, ce qui donne l'impression d'être invincible. Goldorak gagne en plus en efficacité au fil de l'aventure ; c'est d'ailleurs l'occasion de débloquer plusieurs coups iconiques de la franchise comme le Rétro-Laser et bien évidemment le Fulguro-Poing. Ce que l'on apprécie plus particulièrement, c'est l'approche didactique des combats qui pousse à utiliser telle ou telle compétence pour venir à bout des ennemis. Une idée efficace et bienvenue, surtout pour les plus jeunes.

Malheureusement, la recette trouve vite ses limites, la faute à une répétitivité certaine. Le titre vous propose de terrasser en boucle les mêmes méchas – comptez un peu moins d'une dizaine de types d'adversaires différents. Pour essayer de compenser ce problème, quelques idées viennent rythmer la progression, comme ces affrontements contre les Golgoths qui incarnent, sans aucun doute, le meilleur segment du jeu. Ces Golgoths – au nombre de six – débarquent avec leur propre pattern et demandent un peu plus de concentration si vous ne voulez pas finir en pièces détachées. Ces duels profitent par la même occasion d'un vrai travail de mise en scène que l'on aurait aimé retrouver dans l'ensemble du jeu.

Pour casser la monotonie des missions sur la terre ferme, la production vous propose aussi de participer à des séquences de shoot'em up en 3D ou en 2D, selon que vous incarnez Actarus ou son frère d'armes, Alcor. Si sur le papier l'idée est bonne, l'exécution est maladroite. Ces phases de jeu sont à la fois trop longues et trop timides. Il n'y a par exemple aucune dynamique lorsque vous contrôlez le vaisseau d'Alcor, et le tout arrive même à être brouillon aux commandes de Goldorak dans les airs ; pour tout vous dire, on a du mal à comprendre si l'on est en train de tirer ou non sur les vaisseaux qui nous font face.

Goldorak : Le Festin des Loups vise en premier lieu celles et ceux qui ont grandi devant Le Club Dorothée. Pour conquérir ce public, Microids s'est donné les moyens : le studio reprend la bande originale de la série animée éponyme et s'autorise même quelques réorchestrations. Les traits des personnages qui ont marqué la saga sont aussi de retour pour l'occasion. Les fans de la première heure seront donc heureux de retrouver Alcor, Rigel et sa fille Vénusia, ou encore Argoli et le Professeur Procyon, et ce, même s'ils n'ont droit qu'à quelques images fixes lors de séquences bien précises. Goldorak s'adresse également aux plus jeunes qui veulent découvrir le beat'em up : le jeu est très facile d'accès et n'est bien évidemment en rien violent.

Comme nous l'avons dit plus haut, entre deux combats, il est possible d'explorer librement les différents niveaux. Cela vous permet notamment de récupérer des ressources pour améliorer Goldorak. Malheureusement, c'est aussi dans ces phases de jeu que Goldorak : Le Festin des Loups montre ses plus grosses lacunes techniques. La navigation est notamment loin d'être exemplaire : vous allez rencontrer de nombreux murs invisibles, même là où vous vous y attendez le moins, et surtout, vous allez faire face à de multiples problèmes de collisions. Essayez d'escalader une colline et vous allez comprendre à quoi nous faisons allusion. C'est aussi dans ces moments que le clipping fait des siennes : si la distance d'affichage est globalement généreuse, les petits objets, comme les arbres, apparaissent toujours au dernier moment, ce qui peut agacer. Et puisque l'on parle des petits soucis techniques, sachez que plus on avance dans l'aventure, plus le framerate est instable.