Test | Kholat

16 juil. 2016

L'existence du jeu Kholat tient avant tout de la tragédie, réelle, de la nuit du 1er février 1959, en Russie. Neuf randonneurs ont trouvé la mort sur le mont Kholat Syakhl (la montagne morte, en Russe), et ce de manière étrange. Selon l'enquête, les neuf victimes semblent avoir arraché leur tente de l'intérieur puis s'être enfuis, de leur plein gré et sans traces d'un quelconque agresseur, pieds nus dans la neige en pleine nuit. Six d'entre eux vont mourir de froid, trois de blessures dont la violence des coups ne peut être attribuée à la seule force humaine. Ambiance.

L'affaire a fait grand bruit, la zone montagneuse a été interdite pendant trois ans. Personne ne sait ce qu'il s'est réellement passé cette nuit là, et l'enquête conclut son rapport en déterminant que les membres du groupe sont tous morts d' "une force irrésistible inconnue". Bon. Et comme vous êtes un peu dérangé dans votre tête, vous décidez de revenir sur les lieux de l'incident pour faire la lumière sur cette tragédie.

Vous. Seul. Dans la montagne. Le froid. Le blizzard. Une boussole polonaise. Des chemins. Des culs-de-sac. Du blanc. Du noir. Du vide. Rien. Un bruit. La mort. Voilà, en résumé, le concept de Kholat. Pour développer davantage, le studio indépendant polonais IMGN.PRO a voulu retranscrire du mieux possible une ambiance de désolation totale, dans une montagne fort peu accueillante. Et c'est réussi. Vous avancez, seul, contre le blizzard, à la recherche d'indices figés par la glace. Un reste de campement apparaît devant vous : une première étape salutaire, qui vous permet de vous abriter quelques instants – et au passage de sauvegarder votre progression.

Après avoir trouvé une carte des environs et une boussole (en polonais, bon courage pour déterminer le nord du sud), vous avancez un peu au hasard sur l'un des sentiers qui s'offre à vous. Vous ne savez pas dans quelle direction aller ? C'est normal, le jeu veut que vous vous perdiez. Vous pestez contre votre personnage incapable de contourner une branche de rien du tout ? C'est normal, le jeu ne prévoit pas que l'on puisse sauter. Bienvenue dans Kholat, le jeu qui alimente vos frustrations.

Il faut s'accrocher, pour avancer dans Kholat. Comme dans la vraie vie, il n'y a pas de repère sur la carte ; à vous de déterminer si ce gros ensemble rocheux ressemble à peu près à ce que vous voyez sur le papier. Avec la boussole, vous pouvez déterminer la direction suivie, jusqu'à tomber sur une impasse ou une bifurcation qui vous feront douter. Soyez préparé à repasser plusieurs fois devant un tronc d'arbre en vous disant "Mais ? Je suis déjà passé devant il y a 20 minutes !". Vous regrettez alors que votre inventaire ne dispose pas d'un pistolet pour libérer votre personnage en lui faisant se tirer une balle.

Plus loin, vous tombez sur des bribes d'informations des randonneurs. Et quand enfin, par miracle, vous tombez sur une manifestation étrange, vous paniquez. Une sorte de démon prend possession des lieux, sous la forme d'un nuage pas très accueillant, puis d'une forme lumineuse très vive. Avec l'ambiance sonore dramatique qui ne fait rien pour baisser votre niveau de stress, vous n'avez d'autre choix que de prendre vos jambes à votre cou. Enfin, façon de parler, car votre personnage semble avoir sa carte de fidélité chez Burger King et s'essouffle au bout de 25 mètres de course. Résultat, vous mourrez, touché par le démon qui n'apprécie pas trop les êtres vivants dans le coin.

Vous reprenez la partie à votre campement, repartez pour de longues minutes hasardeuses sur les chemins sinueux, retombez sur le démon, mourrez à nouveau. Et cela jusqu'à ce que vous vous parveniez à lui échapper, à la seconde près, ce qui permet d'avoir "nettoyé" la zone en attendant de la prochaine rencontre fatale.

Certains jeux ont ce côté sadique de la mort aléatoire et subie. C'est le cas de Kholat qui ne vous laisse que peu de latitude pour affronter un danger, qui se traduit généralement par une mort certaine, censée vous apprendre à mieux faire la prochaine fois. Pas convaincant. Avec cette carte incompréhensible, ces décors qui se ressemblent à chaque croisement, ce démon surpuissant qui ne laisse aucune chance, attendez-vous à vous perdre, recommencer, mourir, tourner en rond, sans jamais commencer à apprécier l'ambiance pourtant ultra flippante du titre, surtout avec l'histoire vraie sur laquelle il se repose. Trop de bâtons dans les roues qui empêchent, volontairement, d'avancer sur de bons rails. L'obstination du défi sera votre principale motivation pour profiter pleinement du titre.

Vous l'aurez compris, je suis extrêmement hermétique à l'expérience Kholat. Ça n'est pas faute d'y avoir mis de la bonne volonté. En arrivant à un campement, je parviens à me situer sur la carte. J'ai alors commencé à suivre un chemin inexploré, pour découvrir ce qui ce cache dans cette vaste zone. Après plus d'une demi heure d'exploration minutieuse, je me retrouve sur un chemin en bord de falaise. J'entends un bruit d'éboulement ; le personnage, lourdaud, a du mal à lever la tête tendis que je commence à fuir, mais c'est trop tard : une grosse pierre me tombe dessus. Retour au camp de base. Je retiens un sourire crispé mais je m'accroche, reprends mon chemin, retombe enfin sur la zone de l'éboulement ; cette fois au bruit fatal je m'arrête et observe la pierre meurtrière. Je poursuis mon chemin, pour finalement... retomber sur une zone déjà explorée. Je. Mais. Que... Ragequit.