Marie-Jo Leroux : Mon nom est Marie-Jo Leroux et je suis productrice senior sur Driver : San Francisco. C'est mon deuxième projet pour Ubisoft, le premier ayant été Avatar.

M-J L. : Plusieurs choses. Driver : San Francisco est un jeu très ambitieux car nous voulions que le joueur soit capable de "shifter" à n'importe quel moment et n'importe où dans la ville. Nous souhaitions aussi qu'il tourne à 60 fps et qu'il y ait une réalisation magistrale... Il a donc fallu développer la technologie capable de proposer ça. Le shift permet au joueur d'aller d'une auto à l'autre très rapidement, sans avoir à chercher à pied, etc. Notre objectif était vraiment de se focaliser sur la conduite. Au départ, nous avons donc développé le shift pour ça, pour que l'action reste dans la voiture. Une fois que cette "feature" a été créée, nous nous sommes rendus compte que nous avions vraiment quelque chose de puissant en terme de mécanique, quelque chose de très fluide et de très agréable. Il fallait donc que nous soyons capables de pousser cela au maximum, de l'exploiter au niveau du gameplay avec différentes missions. Il y a eu un gros travail sur le design et cette nouveauté était tellement puissante que nous avons passé beaucoup de temps à l'équilibrer, car elle était devenue si forte que c'était presque un cheat. Il a donc fallu balancer les défis. Nous avons commencé par donner aux joueurs cette capacité et il a fallu faire en sorte qu'elle soit intéressante dans le jeu. A un moment donné, nous avons voulu mettre le shift partout, qu'il soit nécessaire à toutes les missions, mais nous ne voulions pas non plus perdre la raison d'être qu'était la conduite. Nous sommes donc un peu revenus en arrière.

M-J L. : Si vous posiez la question au Directeur Créatif, il vous répondrait certainement "oui, c'est une question de philosophie". Mais l'important pour Ubisoft, c'est l'accessibilité. Et un jeu aussi rapide et frénétique doit être hyper réactif. Driver : San Francisco est un retour aux sources et ce qui était vraiment intéressant dans le premier Driver, c'était la prise en main et le confort de conduite. Dès lors, le choix du 60 fps était logique et s'imposait de lui-même.

M-J L. : Il y a d'abord les missions de base, celles qui font avancer l'histoire. A chaque fois que vous complétez l'une de ces missions aux mécaniques déjà différentes (courses, filatures, évasions, etc.), vous débloquez des activités facultatives permettant notamment de gagner de l'argent. Cet argent sera utile pour, par exemple, améliorer vos véhicules ou acheter de nouvelles voitures. Vous avez donc ce que l'on appelle les "story missions" qui font avancer l'enquête, des missions annexes avec de petites histoires en parallèle de l'histoire principale, des activités qui ne servent qu'à s'amuser et gagner de l'argent, et des exploits qui sont de petits challenges de conduites purs. Enfin, il y a des challenges liés au classement et qui permettent de se défier entre amis. Vous avez environ 150 activités connexes dans la ville.

M-J L. : Un joueur qui se concentrera sur l'histoire principale mettra entre huit et dix heures pour finir le jeu. Ainsi, ce type de joueur fera un minimum d'activités connexes, même s'il devra en faire quelques unes pour procéder à certaines améliorations ou gagner de l'argent. Pour faire l'intégralité des missions, je pense que ça peut facilement prendre vingt heures de jeu, sans compter la rejouabilité (vous pouvez refaire des missions pour battre vos records personnels, etc.).

M-J L. : Le désir était le même que celui qui est à l'origine de la marque : donner au joueur le sentiment d'être dans une course poursuite hollywoodienne des années 70. Au niveau des influences, on retrouve donc des œuvres comme French Connection ou les Blues Brothers, mais aussi des influences plus récentes comme les poursuites à la Jason Bourne. Après avoir développé le shift, il a fallu le justifier, et nous sommes partis sur une histoire de coma se passant à plusieurs niveaux. Tanner est couché dans son lit à l'hôpital et se fait informer par Jones qui est dans sa chambre. Nous nous sommes aperçu que cela rejoignait un courant à la mode, avec une histoire comprenant plusieurs couches, certaines d'entre elles se déroulant dans la tête du personnage. Je pense à des films comme Sucker Punch, Code Source ou évidemment Inception. Mais cette influence n'était pas voulue : nous avons eu cette idée dès le départ et, comme le public était réceptif à ce genre d'histoires, cela nous a ravi !

M-J L. : En fait, je ne sais pas. Je pense que c'est simplement une question de marketing.

M-J L. : Pour être franche, à l'origine, nous voulions offrir une bonne expérience multijoueur. Nous sommes partis des mêmes bases que pour le solo : un multi avec une conduite particulière et une action magistrale. Avec l'arrivée du shift, nous nous sommes rendus compte que cela nous donnait des mécaniques intéressantes à exploiter afin d'offrir une expérience inédite pour un jeu de voitures. C'est ce qui a donné lieu à une explosion de modes, parfois inspirés des FPS. Le shift nous a permis d'intégrer des nouveautés mais nous voulions aussi des courses plus classiques, avec des poursuites policières et ainsi de suite.

M-J L. : Oui, c'est assurément la force de Driver : San Francisco. Ça vient vraiment du mariage entre Reflection, l'équipe à l'origine des sagas Driver, Stuntman et bien sûr Ubisoft qui centre sa politique sur l'accessibilité. Accessibilité veut simplement dire une compréhension rapide des mécanismes. Vous avez remarqué, en jouant, que le but du jeu change fréquemment en fonction des missions. Nous ne voulions pas que le joueur soit perdu. Nous avons souhaité donner les informations au joueur rapidement, tout en étant dans une optique réaliste.