Test | Naruto x Boruto : Ultimate Ninja Storm Connections

22 nov. 2023

Avant même de parler de ce Naruto, il convient de rappeler à qui se destine cette franchise, intitulée Ultimate Ninja Storm et devenue célèbre au fil du temps. Certains joueurs l'ont longtemps consommée en tant que palliatif à un animé paraissant interminable au fil des épisodes. Comme évoqué dans notre interview il y a 10 ans, la série de CyberConnect 2 et Bandai Namco était alors un moyen remarquable de raccrocher les wagons. Disons-le tout de suite : pour les joueurs ayant cette approche, Naruto x Boruto : Ultimate Ninja Storm Connections risque de les décevoir.

Toutefois, il faut savoir qu'Ultimate Ninja Storm s'est aussi réservée à une autre frange d'individus : les adeptes des jeux multi festifs, auxquels on joue durant des soirées pizza en sélectionnant des personnages aléatoirement. Cela peut sembler étonnant, mais on croise autant de ces joueurs que des premiers, et il est même légitime de penser que certains épisodes de la série (Generations, Revolution) se destinaient spécialement à ces derniers. Comme son nom l'indique, il en va de même pour ce Connections. Maintenant que cela est dit, entrons dans le vif du sujet en connaissance de cause.

Comme nous pouvions nous y attendre, ce nouveau volet ne met pas vraiment l'histoire en avant. Bien que des modes dédiés soient présents, retraçant des combats de l'intégralité de la licence mais proposant également une histoire originale de Boruto, il faut avouer que le tout donne plutôt l'impression d'un service minimum centré sur les combats et le gameplay. Si cela n'est franchement pas gênant pour les périodes consacrées à Naruto (on imaginait mal CyberConnect se retaper l'intégralité de l'histoire), c'est déjà un peu plus décevant pour la section consacrée à Boruto, qui n'est aussi pas franchement mise en avant par son début particulièrement poussif.

Cette histoire originale n'est pas fondamentalement ratée en soi, proposant même une base (et une mise en abyme) assez intéressante, puisque Boruto se retrouve à jouer à un jeu vidéo comme le fait le joueur. C'est ce jeu vidéo qui le préserve lui et ses amis d'une sorte de malédiction touchant son père et le village. Malgré cela, nous déplorons forcément le manque d'ambition et de moyens de l'ensemble, l'expérience semblant pâtir d'un budget de toute évidence relatif. C'est bien dommage, car avec plus de rythme, de cinématiques, etc., le résultat aurait pu être bien plus agréable.

Il faut dire que la technique un peu vieillissante n'aide pas, surtout que le côté désuet est justement avant tout visible lors des dialogues et cinématiques (à la mise en scène minimaliste). De même, il est regrettable que les chapitres consacrés à Naruto se contentent de reprendre des cinématiques non upscalées. Pire : il en va de même pour les nombreux artworks narrant l'histoire, et particulièrement pixelisés si vous jouez sur une TV de taille conséquente. Cela crée malheureusement un effet repoussoir pour le joueur qui aurait trop d'attentes, et qui se voit directement confronté à ces détails agaçants.

Néanmoins, soulignons aussi l'autre facette de Naruto x Boruto : Ultimate Ninja Storm Connections : lors des combats, le jeu retrouve de sa superbe de façon assez étonnante. Si les graphismes restent "simples", le tout est particulièrement net et dynamique (avec un cap de 60 images/seconde longtemps réclamé), et les fans n'auront aucun mal à retrouver leurs marques. D'une certaine façon, Connections fait donc partie de ces titres qui sont plus agréables à l'œil in-game plutôt que lors de séquences plus bavardes. Un comble pour une licence qui a longtemps brillé par ses cinématiques exemplaires !

Reste alors un aspect pour le coup franchement réussi : le doublage français, une grande première pour la série de jeux. Et autant le dire : nous avons été surpris par la qualité globale de l'expérience. Reprenant les voix officielles, il est surtout intéressant de voir à quel point l'audio matche (plutôt) bien avec la synchronisation labiale. Tout n'est certes pas parfait, mais cela est plus dû à la technique vieillissante (et des mouvements de bouches quasi automatisés) qu'à un manque d'effort du studio. Si bien que la plupart des phrases s'arrêtent au bon moment quand un personnage s'arrête de parler.

Sans surprise, Naruto x Boruto : Ultimate Ninja Storm Connections reprend le gameplay des précédents volets. Il faut dire qu'il reste assez efficace et a déjà fait ses preuves en matière de dynamisme – si bien qu'il a encore été repris récemment par CyberConnect pour l'adaptation de Demon Slayer. Si vous n'aimiez pas ce système basé sur les déplacements au sein d'une arène, il n'y a évidemment aucune chance pour que ce volet change la donne. À contrario, si vous appréciez ces joutes, elles vous séduiront probablement toujours autant, avec en prime quelques ajustements (comme la possibilité de remplir sa jauge de chakra au fil de l'action, et surtout l'implémentation d'un mode assisté encore plus simple d'accès).

Concernant la progression, on se retrouve là aussi avec la formule classique de CyberConnect depuis quelques années (et donc l'abandon de l'open world) : une segmentation par chapitres, avec des objectifs bonus à accomplir au sein des combats. Rien que du classique – et pas de quoi s'offusquer en soi – mais il faut avouer que les adeptes de ces jeux et adaptations peuvent commencer à être fatigués par cette sorte de routine. Surtout que l'on peut supposer que bien des consommateurs de mangas jouent à plusieurs de ces adaptations, de Naruto à Demon Slayer, en passant par Jojo (dont le principe diffère mais qui est lui aussi segmenté par chapitres du même acabit).

Au rayon des nombreux objets à collectionner, Naruto x Boruto : Ultimate Ninja Storm Connections permet de débloquer quelques accessoires et de nombreuses couleurs de tenues. Si nous comprenons la démarche, et si elle va de paire avec la cible prioritaire de cet épisode (les adeptes du gameplay), nous aurions aimé que le titre soit moins avare en ressources permettant de les débloquer. D'ailleurs, bien conscient de sa cible initiale, sachez que la quasi-totalité des protagonistes est disponible dès le départ, permettant ainsi de s'amuser en soirée dès l'achat du jeu. Une bonne chose.