Test | Xpand, un physique de Rally

21 oct. 2004

Nous sommes tellement habitués à voir les jeux de rallye être réalisés par des développeurs originaires des îles britanniques que l'on ne peut qu'être surpris lorsque une équipe de développeurs polonais peu connue dans le domaine vient nous annoncer un titre présentant quelques caractéristiques alléchantes ainsi qu'une approche réaliste bien que différente de la concurrence. Les graphismes nous rassurent pourtant très vite, le jeu s'en sort plus qu'honorablement (à l'exception d'un clipping parfois beaucoup trop visible) avec son ciel se reflétant sur la piste, sa poussière se soulevant au passage du bolide et ses décors globalement réussis. Par contre, le premier contact avec le contenu pourrait laisser craindre un jeu réalisé avec peu de moyens : les voitures ne sont pas des véhicules officiels (même si on en reconnaît certaines aisément), les différentes étapes ne sont pas tirées d'épreuves connues, et le nom de nos adversaires semble tout droit sorti d'un annuaire. Bref, les intégristes ne jurant que par le réalisme dans la mise en situation seront déçus.

Ce manque de reconnaissance officielle ne révèle toutefois pas un petit jeu, loin de là. Ainsi, Techland a doté son jeu d'un moteur physique offrant des applications que l'on ne trouve que trop peu chez la concurrence. Ce moteur physique permet tout d'abord de pratiquement démolir pièce par pièce votre bolide. Il se révèle ainsi parfaitement possible de finir certaines épreuves avec juste un squelette de voiture équipée de quatre pneus, les différents morceaux du véhicule éparpillé un peu partout sur la piste. Autre avantage de ce moteur, la résistance des éléments du décor semble plus réaliste dans son comportement, l'époque où une WRC lancée à pleine vitesse pouvait être stoppée nette par une botte de paille n'est plus d'actualité, tandis qu'il est parfaitement possible de rester bloquer dans un fossé trop pentu. Autre nouveauté plaisante, le conducteur est enfin considéré comme une partie indépendante de sa voiture. Xpand Rally intègre donc un système de gestion des dommages particuliers pour le pilote, pouvant provoquer l'abandon en cas de choc traumatique trop important. On apprendra très vite à ne plus se servir des murs pour changer de direction dans les virages et à éviter les relations trop proches avec les arbres bordant la piste.

Côté modes de jeu par contre, Xpand Rally rentre un peu dans le rang. Si le classique menu course simple est naturellement présent pour s'entrainer sans soucis, il se voit adjoindre un mode carrière qui verra le joueur débuter en bas de l'échelle pour petit à petit au fur et à mesure de ses victoires et de ses gains aboutir à la catégorie reine qu'est le WRC. Si ce mode carrière est bienvenu, il est dommage qu'il soit possible de recommencer de nombreuses fois la même épreuve dans l'unique but de gagner un peu d'argent, que l'on dépensera ensuite en réparation ou dans l'achat d'une des améliorations disponibles. Avec un choix de plus de 700 pièces, on pourrait presque se croire dans une version rally d'un Need For Speed: Underground où les améliorations, portant sur des domaines variés (comme les suspensions, les boîtes de vitesse ou encore le fondamental choix de pneus) ainsi que les réglages du véhicule auront un impact visible sur la conduite. Tant en mode arcade qu'en mode simulation, on se retrouve obligé à parfaire ses réglages pour chaque course, suivant le revêtement ou l'état de la piste. On regrettera au passage qu'il soit impossible de sauvegarder ses configurations, petit détail qui simplifierait beaucoup la vie.