Test | Fritz 12 vous dame le pion

21 févr. 2010

Ne vous méprenez pas. Fritz 12 n'est pas qu'un vulgaire pousseur de pièces en bois. Il fait partie de l'élite des joueurs "artificiels", comme peuvent en témoigner les différentes victoires – contre des joueurs humains prestigieux, Vladimir Kramnik en tête – qui jalonnent son développement. Il se révèle réellement à mi-chemin entre le jeu vidéo et l'utilitaire. Il possède bien évidemment la fonction principale que vous attendez de lui, à savoir le jeu d'échecs contre un adversaire virtuel – Fritz, de son petit nom – ou humain, notamment en ligne. Mais il va bien plus loin en proposant également des fonctions d'entraîneur personnel, avec visualisation des menaces, analyse des parties ou exercices spécifiques (ouvertures, finales, etc.). Sa base de données est immense, avec plus d'un million de parties en mémoire dont certaines historiques (Napoléon Bonaparte contre l'"Automate", par exemple). Fritz 12 s'adapte à tous les niveaux, que vous soyez débutant, joueur confirmé en club et même professionnel. En complément, vous pouvez consulter plus de douze heures de cours et leçons en vidéos. Ainsi, toute une partie est réservée au B-A-BA des règles expliqué par l'une des meilleures joueuses française, la GMI Marie Sebag. Mais rien ne vous empêche, par exemple, d'apprendre le Najdorf – variante d'ouverture – auprès du GMI Gary Kasparov en personne si vous maîtrisez depuis longtemps les rudiments du jeu d'échecs.

Au niveau de l'interface, celle-ci rappelle fortement celle de la suite Office 2007 puisqu'elle est constituée d'un système d'onglets et de rubans. Une multitude d'options sont proposées (analyse, conseils, retours en arrière, etc.) même si beaucoup d'entre-elles s'adressent plus au joueur expert qu'au néophyte. Le plateau de jeu est en deux dimensions par défaut, mais il est possible de basculer en affichage trois dimensions. Hélas, cette vue se révèle peu pratique et peu jouable, les pièces comme le plateau étant trop petits voire même tronqués. Par ailleurs, votre adversaire Fritz possède une "personnalité" propre, qui se manifeste principalement par des piques assez incisives lors des parties. Certaines répliques prêtent vraiment à sourire : "Vous ne risquez pas d'endommager mon disque dur avec la qualité de vos coups", ou encore "Vos victoires face à moi, c'est comme les soucoupes volantes : on en parle, on en parle, mais personne ne les a jamais vues". Cependant, il faut bien avouer que Fritz a tendance à en faire un peu trop en vous rabaissant systématiquement. Et le problème, c'est que les même blagues toutes les trente secondes, cela va bien cinq minutes, après, cela gêne la concentration et énerve vraiment. Heureusement, il suffit de couper le son de votre adversaire pour retrouver un calme favorable à la réflexion.