Test | Evolve

03 mars 2015

S'il est inutile de chercher une histoire digne d'intérêt dans Evolve, il est bon de s'attarder quelques lignes sur l'univers du jeu. Ainsi, le titre oppose des chasseurs à un monstre (parmi trois disponibles) à travers un environnement théoriquement hostile. Bien que la trame se limite grosso modo au concept même du jeu, la direction artistique est plutôt réussie. Ainsi, les personnages ne sont pas sans rappeler ceux de Left 4 Dead, chacun ayant un design particulièrement caractéristique. Un point qui n'est pas anodin vu qu'Evolve est développé par Turtle Rock Studios, boite à l'origine du célèbre jeu de survie coopératif. Enfin, notons que la plastique d'Evolve est plutôt à la hauteur de la next-gen actuelle, sans réellement briller pour autant. Un constat surtout valable lorsque vous jouez le monstre : la caméra éloignée favorise alors le dépaysement, en plus de ne pas trop s'attarder sur les textures des décors.

Mais soyons honnêtes : si Evolve a fait parler de lui, c'est pour son concept. Le jeu vous place donc, au choix, dans la peau d'un chasseur ou d'un monstre. En jouant ce dernier, vous avez la possibilité de vous servir de l'environnement (par exemple en dévorant des bestioles) afin d'évoluer et d'augmenter vos capacités. En effet, chaque monstre possède quatre attaques spéciales pouvant être améliorées à chaque changement d'étape. Toutefois, tout le sel d'Evolve réside dans la partie adverse, à savoir les chasseurs. Ces derniers ont pour particularité d'être répartis en classes spécifiques : assault, médic, support et trappeur. Attaquer, soigner, booster les caractéristiques des coéquipiers ou piéger le monstre à l'aide d'un bouclier déployant une arène... les configurations sont nombreuses et complémentaires, surtout que chaque partie implique une équipe hétéroclite. En ce sens, Evolve rappelle inévitablement le précédent succès du studio, lui aussi basé sur la coopération.

Hélas, même si le parallèle est évident, un point différencie fondamentalement Evolve de Left 4 Dead : son concept est basé sur une course contre la montre sous forme de traque. Si ce point est important, c'est parce que le facteur temps conditionne inévitablement les parties. Globalement, d'un côté comme de l'autre, le schéma de jeu est souvent le même : parfois accompagnés d'un familier, le trappeur et les chasseurs traquent le monstre tandis que ce dernier tente d'atteindre sa forme finale discrètement. Une fois l'affrontement débuté, le trappeur essaye de ralentir la bête tandis que tout le monde s'en donne à cœur joie pour abattre celle-ci (et essayer de survivre). Pour sa part, le monstre s'en prendra logiquement au soigneur de l'équipe dans l'espoir d'empêcher toute régénération. Une recette qui a ses avantages mais surtout ses inconvénients, notamment en ce qui concerne le multijoueur.

Le première chose à préciser, c'est justement qu'Evolve est presque uniquement orienté vers le multijoueur, au point que celui-ci apparaisse en tête sur l'écran d'accueil. En son temps, Left 4 Dead disposait d'un mode coop' véritablement excellent, aussi bien jouable en ligne qu'en local, voire même avec des bots. Une orientation rendue possible grâce à une structure du jeu s'apparentant à celle d'un jeu d'action, c'est-à-dire avec de nombreux ennemis à dézinguer en progressant au sein des décors. Pour sa part, Evolve ne prend de sens qu'à plusieurs, cela à cause de la structure de ses joutes (à mi-chemin entre la notion de contre-la-montre et le FPS coopératif classique). Qu'importe le mode de jeu (excepté le mode Défense dans lequel les chasseurs doivent défendre une base face au monstre déjà évolué), le jeu est toujours marqué par la nécessité de traquer le monstre le plus vite possible. Cela à pour conséquence d'entraîner une certaine redondance, mais aussi de mettre en exergue les défauts inhérents au game design.

Par exemple, la présence de jet-packs rend caduc les environnements censés être hostiles. Dès leur largage, les chasseurs n'ont de cesse de se mouvoir dans les airs, soit en suivant la bête du trappeur (capable de pister le monstre), soit en direction des signaux laissés par le monstre (bruissements d'oiseaux, traces laissées au sol, etc.). Rapidement, la routine s'installe et la traque promise excitante sur le papier se transforme en simple course allant d'un point A à un point B. De manière générale, il semble évident que le concept du jeu aurait gagné à engranger un peu de subtilité, notamment en ralentissant le rythme des parties afin de mettre en avant l'aspect cache-cache au final très relatif. C'est d'autant plus dommage que le mode Évacuation est plutôt intéressant. Il permet d'enchainer différents types de parties octroyant à tel ou tel camps un bonus en fonction des victoires. Un avantage souvent en rapport avec la configuration de la carte, justement.

Evolve est moins accessible que Left 4 Dead en son temps. L'absence d'une vraie campagne tend à faire d'Evolve un jeu élitiste. En ce sens, il se rapproche parfois plus des FPS classiques que des jeux centrés sur une aventure coopérative. L'attachement au facteur temps n'est pas sans rappeler les modes où il faut désamorcer des bombes, plutôt qu'une vraie campagne dans laquelle les joueurs peuvent progresser à leur rythme (citons par exemple Halo). Tout cela pour dire – et c'est bien le principal – qu'il est impensable ou presque de savourer Evolve sans une bonne équipe et une coordination digne de ce nom. Pire encore : le jeu est forcément conditionné par l'adversaire, et affronter un monstre sachant la jouer discrète sera le seul moyen de vivre une expérience digne des cadors du genre. Vous êtes prévenu.

Une anecdote sous forme de coup de gueule. Ainsi, Evolve n'échappe pas à une règle sévissant depuis de trop nombreuses années : la nécessité, selon les développeurs, d'intégrer un système d'expérience et d'équipement afin de faire office de carotte pour le joueur. Si cet aspect est relativement justifié dans certaines productions, difficile de ne pas voir celui-ci comme une façon pour le moins artificielle de gonfler la durée de vie dans Evolve. Un élément contre-productif puisque bien des joueurs seront finalement rebutés par les premières heures de jeu, qui nécessitent de progresser pour prendre un tant soit peu de plaisir. Parfois, le fun vient aussi du fait d'avoir tout à disposition.