Test | F.E.A.R. 2 bascule dans l'horreur

20 mars 2009

Une rame de métro, les lumières qui s'affolent. Le son qui se déforme. Les couleurs qui s'enflamment. La silhouette d'une petite fille. Des flammes, la même rame mais complètement ravagée. Les deux images qui se superposent et puis, brusquement, le retour à la normale. Une rame vide, banale, qui laisse le joueur méfiant : cette hallucination, est-ce que ce n'était pas une vision prémonitoire ? La grande force de F.E.A.R. 2, c'est de pousser le joueur à douter de son environnement. A chaque pas, la même question : qu'est-ce qui va se passer ? La moindre scène banale, le moindre décor croisé cent fois dans d'autres jeux, devient ici une menace potentielle du fait de sa banalité même. C'est génial, ça marche à fond, surtout que les ectoplasmes qui se matérialisent lors de ces hallucinations sont dangereux : le moindre contact fait baisser fait baisser votre jauge de santé mentale, ce qui vous oblige à les ventiler d'une bonne décharge de fusil à pompe. Le travail remarquable sur le son installe tout de suite une ambiance malsaine qui s'incruste et perdure, une réussite extrêmement rare dans un jeu d'action.

Car le grand mérite de F.E.A.R. 2, c'est de réussir ce rapprochement entre deux genres différents, mais à priori opposés : l'horreur et l'action. Alors que l'horreur relève plutôt de la contemplation, du visionnage de séquences éprouvantes pour les nerfs, l'action elle suppose une forte implication du joueur, teste ses réflexes. La clef du succès vient de la séparation très stricte entre les deux : les hallucinations offrent comme une pause dans le déroulement du jeu, un intermède entre deux grosses fusillades. Au stress des combats succèdent l'incertitude et l'anxiété des visions apocalyptiques. C'est autrement plus efficace que de casser le rythme avec un puzzle à la noix, solution de facilité choisie par nombre de concurrents – et à laquelle F.E.A.R. 2 cède aussi parfois, rarement. Après quelques heures de jeu, une fois la mécanique identifiée, les hallucinations deviennent quelque peu prévisibles. Cela n'enlève rien à leur impact et à cette excitation de côtoyer un univers parallèle, sanglant et macabre, qui donne du relief à l'univers du jeu et à la progression.

La vraie déception ne vient pas du pendant horreur de F.E.A.R. 2. Ce sont malheureusement les séquences d'action qui s'avèrent moins réussies que dans le premier. La construction des niveaux est beaucoup moins élaborée : les niveaux n'offrent que des successions de couloirs avec quelques sorties à l'air libre grossièrement encadrées. Portes condamnés, débris soigneusement placés pour limiter les déplacements, carcasses qui bouchent les intersections... Si vous êtes du genre fureteur, vous allez vous sentir enfermé. L'intensité des combats s'en ressent tout de suite. L'impossibilité de contourner les ennemis rend les affrontements répétitifs. L'intelligence artificielle ne surprend plus, contrairement au premier F.E.A.R. : elle non plus ne peut pas vous prendre à revers, à moins de tricher en faisait apparaître des groupes d'ennemis dans des pièces que vous avez pourtant nettoyées... Résultat : non seulement le jeu devient trop facile, mais en plus les combats perdent leur saveur, leur stress. Les ennemis deviennent de la chair à canon. Vous n'avez plus peur d'eux et ne les respectez pas davantage. Le seul revers de cette déception, c'est la sensation de puissance qui en ressort : enclencher le bullet time pour multiplier les frags au ralenti donne un sentiment de supériorité absolument grisant. Un peu comme jouer en God Mode. Les débutants apprécieront, mais les joueurs expérimentés resteront sur leur faim.