Test | Ancestors : The Humankind Odyssey

27 oct. 2019

Il existe un proverbe africain qui dit : "Quand tu ne sais pas où aller, regarde d'où tu viens". C'est ce que vous propose Ancestors, revenir à l'époque du Néogène, la période géologique qui a vu l'apparition des premiers hominidés. C'est là que tout a commencé pour l'espèce humaine. Et si les races se sont subdivisées depuis, le jeu vous plonge dans cette ère où nos ancêtres partageaient encore leur branche avec les orangs-outans d'un côté, les gorilles et les chimpanzés de l'autre.

L'introduction donne le ton : suite à la mort brutale de sa mère, un jeune hominidé se retrouve perdu au cœur de la forêt africaine. Pour survivre, deux choix s'offrent à lui : retrouver le clan en appelant ses congénères et en se laissant guider par leurs cris, ou dénicher un abri pour s'y cacher en attendant qu'on vienne le secourir. La puissance et la dangerosité de l'environnement est immédiatement retranscrite. Tout autour est danger et signe de mort imminente. Si notre époque est rude, celle-ci l'était encore plus, en tous cas d'une manière beaucoup plus frontale. Vous réalisez immédiatement que Ancestors est un vrai jeu de survie, et que si vous ne voulez pas faire office de figurants, il va vous falloir une vigilance de chaque instant.

Le gameplay survival d'Ancestors s'articule sur plusieurs axes. Le premier vous demande de répondre à des besoins primaires : manger, boire et dormir. L'univers du jeu n'étant pas sans dangers, loin de là, les aspects "défense" et "soin" rejoignent très vite vos préoccupations. Jusqu'ici, rien de très original. Là où Ancestors prend sa véritable dimension, c'est dans sa gestion de l'apprentissage de vos hominidés. En effet, à l'image d'un god game, vous ne gérez pas un simple individu mais bel et bien une tribu entière. Et comme le titre du jeu le laisse supposer, cette tribu part de zéro ou presque. Il vous appartient de développer les capacités physiques et intellectuelles de vos protégés. Pour ce faire, rien de plus simple. Répéter les actions tels que la marche, l'escalade ou la préhension d'objets va accroître leurs capacités purement moteurs. Dans le même esprit, l'observation, l'écoute et le reniflement développent leur sens et la connaissance de leur environnement.

Chaque répétition d'action et chaque découverte vous offrent des points d'énergie neuronale que vous pouvez ensuite dépenser afin de débloquer une capacité particulière. Ce système d'évolution est extrêmement bien pensé. Si sur le papier il peut paraître redondant, à l'usage c'est un vrai bonheur d'assister à l'évolution cognitive de vos ancêtres. Et si en plus vous avez le courage de désactiver les quelques aides à l'écran, votre immersion sera totale. La sensation de découvrir et d'élargir son champ des possibles à chaque pas – même petit – est absolument réjouissante.

À chaque saut d'évolution, votre tribu repart presque de zéro et vous devez lui rafraîchir les neurones. Mais Ancestors vous offre la possibilité d'en consolider un certain nombre entre chaque génération afin d'éviter un réapprentissage trop laborieux. Ce volume dépend du nombre d'enfants présents dans la tribu au moment du saut. Votre première action consiste donc à former des couples histoire de faciliter les accouplements et donc les naissances.

Au sujet des neurones à développer en priorité, privilégiez ceux liés à la défense. La jungle est remplie d'ennemis redoutables lorsqu'on n'y est pas préparé. Et voir les membres de la tribu se laisser dévorer par un tigre à dents de sabre sans broncher, c'est un poil frustrant.

Notez enfin que si vous êtes à proximité d'un ou de plusieurs enfants lors d'une action ou d'une découverte, vos gains en énergie neuronale seront plus importants. Ainsi, n'hésitez pas à vous entourer de vos progénitures (chaque individu peut porter sur son dos jusqu'à deux bébés) lorsque vous partez en expédition ou réalisez une transformation d'objets (tailler une pierre, construire une litière, etc.). Comme vous le savez, les enfants sont de véritables éponges. Ils boosteront à coup sûr l'évolution de votre tribu.

Attention, Ancestors ne propose pas un rythme soutenu. Ici, tout est question d'évolution plus ou moins lente, nécessitant tout de même pas mal de répétitions, mais surtout une bonne dose de réflexion. Ainsi, les faux pas sont vite fatals. Si vous êtes du genre attentif, observateur et réfléchi, nulle doute que vous y trouverez votre compte.

L'absence de scénario vous laisse une liberté d'action plutôt appréciable, surtout pour les joueurs qui n'aiment pas spécialement être pris par la main. Quant aux autres, ils risquent d'être un peu perdus et dubitatifs face à ce bac à sable d'apparence assez immense.

Mes premiers pas sur Ancestors ont été plutôt hésitants. Il faut avouer que la dangerosité de l'environnement et les capacités très limitées de sa tribu n'engagent pas à s'aventurer bien loin. J'ai donc passé pas mal de temps sur le campement initial en observant la jungle sans trop oser m'y aventurer, et en me contentant de tester ce que les proches alentours avaient à offrir. Finalement, je ne peux que vous recommander de laisser parler vos instincts de découverte et de changer de camp dès que vos troupes seront suffisamment "armées". En effet, la jungle recèle une multitude de ressources et de nombreux sites où s'installer, certains plus sécurisés que d'autres. Déplacez-vous en troupe et gardez à l'esprit que l'histoire a fini par nous placer en haut de la chaîne alimentaire, bordel !